Eksperci dzielą się nietypowymi, wczesnymi objawami ostrzegawczymi choroby: „Należy zwracać uwagę na coś więcej niż tylko złe wspomnienia”

Eksperci wymienili dziesięć powszechnych sygnałów ostrzegawczych mogących wskazywać, że ktoś, kogo kochasz — lub ty sam — zapada na demencję, nieuleczalną chorobę powodującą utratę pamięci.

Demencja jest najczęstszą przyczyną zgonów w Wielkiej Brytanii. W Wielkiej Brytanii na tę chorobę cierpi około 944 tys. osób, a w USA około 7 milionów.

Istnieje kilka rodzajów demencji, ale najczęstszą jest choroba Alzheimera , która dotyka około sześciu na dziesięciu zdiagnozowanych osób.

Chociaż na demencję nie ma lekarstwa, wczesna diagnoza pozwala na wdrożenie spersonalizowanego planu leczenia oraz na przepisanie leków i terapii, które mogą opóźnić wystąpienie choroby.

Helen Metcalfe, jedna z 450 pielęgniarek Admiral Nurses w Dementia UK – grupy opiekunów, którzy pomagają osobom zdiagnozowanym z tą chorobą i ich bliskim – ma doświadczenie na pierwszej linii frontu w zakresie objawów choroby na wszystkich etapach.

W rozmowie z The Telegraph pani Metcalfe podzieliła się kilkoma wczesnymi objawami ostrzegawczymi choroby, które dziś bliscy opisują jako znaczącą zmianę w zachowaniu.

Powiedziała: „Mózg to niezwykle złożony organ, a historia każdego pacjenta jest zupełnie inna. Często dopiero po diagnozie rodziny spoglądają wstecz i dostrzegają kilka oznak, które w tamtym momencie nie były oczywiste”.

W publikacji rozmawiano również z Jonathanem Schottem, dyrektorem medycznym Alzheimer's Research UK i profesorem neurologii w Dementia Research Centre na UCL.

Wyjaśnił, że choć utrata pamięci jest często objawem, na który ludzie zwracają uwagę, szukając oznak demencji lub choroby Alzheimera, często pamięć nie jest zaburzona, a choroba ujawnia się w innych obszarach.

Profesor Schott powiedział: „Poznawanie to coś więcej niż pamięć. Czasami zdarzają się osoby z demencją, których pamięć jest dobra”.

Zamiast tego stan ten może wpływać na ich wzrok lub zachowanie.

Przeczytaj więcej

„Uważamy, że podstawowe zmiany w mózgu będące przyczyną demencji następują na wiele lat przed wystąpieniem objawów i zaczynają się powoli i subtelnie”.

Łącznie eksperci ujawnili dziewięć wczesnych objawów demencji, którym może towarzyszyć utrata pamięci lub nie.

Niektóre z pierwszych sygnałów ostrzegawczych można zaobserwować w zmianach czyjegoś zwyczajowego zachowania — dana osoba może zacząć zachowywać się w sposób społecznie nieakceptowalny, na przykład zabierać jedzenie z talerzy innych osób.

Eksperci wskazują na konieczność uwzględnienia zmiany nawyków żywieniowych przy stole, co może być przyczyną niepokojących zachowań.

Pani Metcalfe powiedziała, że ​​jeśli ktoś zaczyna lubić albo nie lubić jakiegoś jedzenia, może to być dla niego sygnał ostrzegawczy.

„Mogą wykształcić w sobie awersję do niektórych barwników, konsystencji lub zapachów żywności. Niektórzy mogą odczuwać metaliczny posmak” – powiedziała.

Inną postacią tej choroby jest otępienie z ciałami Lewy'ego (LBD), które jest powiązane z chorobą Parkinsona. Może ono powodować, że chorzy będą mieli trudności z koordynacją ruchową.

Utrata zdolności motorycznych może utrudniać dzieciom posługiwanie się sztućcami i samodzielne spożywanie posiłków.

LBD może również powodować halucynacje wzrokowe. Profesor Schott powiedział: „Zwykle są ciche i niegroźne.

„Często są małe. Na przykład ktoś zobaczy okruszek na dywanie, którego tam nie ma”.

Jeśli ktoś zaczyna mieć ochotę na słodkie jedzenie, może to być objaw otępienia czołowo-skroniowego (FTD) – rzadkiej choroby otępienia, którą wiosną 2022 roku zdiagnozowano u hollywoodzkiego gwiazdora Bruce'a Willisa .

Innym klasycznym objawem FTD są zmiany osobowości.

Może to wyglądać na utratę współczucia, empatii i humoru, co może być również typowym objawem depresji.

„Śmianie się z rzeczy, które mogłyby być nieodpowiednie, lub nieznajdowanie w zabawnych rzeczach tego, co wcześniej wydawało się zabawne, również może być objawem” – powiedziała pani Metcalfe.

Jedna z form FTD, pierwotna postępująca afazja (PPA), może sprawić, że ludzie nie będą rozumieć słów i posługiwać się ograniczonymi możliwościami językowymi. Profesor Schott opisuje to jako „ utratę własnego słownika... Nie potrafią znaleźć odpowiedniego słowa i mówią ogólnikami”.

Inny podtyp FTD — wariant behawioralny FTD (bvFTD) — może powodować wzmożenie popędu seksualnego u niektórych osób cierpiących na tę chorobę, co może szokować i denerwować ich bliskich.

Profesor Schott wyjaśnia: „U niektórych osób chorych na bvFTD może dojść do rozhamowania i nieodpowiednich zachowań seksualnych, np. wygłaszania komentarzy o charakterze seksualnym w stosunku do nieznajomych lub bliskich”.

Związek między chorobą Alzheimera a problemami ze wzrokiem jest dobrze udokumentowany, ponieważ ludzie nie są w stanie znaleźć rzeczy na zagraconych powierzchniach

Profesor Schott powiedział, że czasami te problemy mogą być spowodowane rzadką postacią schorzenia zwanego tylnym zanikiem kory mózgowej, która „charakteryzuje się postępującą degeneracją komórek mózgowych w tylnej części mózgu. Dotyka ona zazwyczaj osoby w wieku 50–60 lat”.

Problemy ze wzrokiem mogą również objawiać się uderzaniem w przedmioty. Pani Metcalfe powiedziała: „Można zauważyć, że ktoś uderza w jakiś przedmiot.

„Często zdarza się, że ktoś myśli, że jest jakiś krok, podczas gdy go nie ma.

Jako pielęgniarka specjalizująca się w leczeniu demencji, jeśli dowiem się, że ktoś upadł, ocenię, czy może to być związane z zaburzeniami postrzegania głębi.

Ostatnim sygnałem ostrzegawczym były koszmary. Pani Metcalfe powiedziała: „Ludzie mogą zgłaszać, że ich sny stały się bardziej wyraziste.

„To, co czasami obserwujemy u osób z demencją, to większa liczba ruchów podczas snu. Uważamy, że jest to reakcja na bardzo wyraziste sny”.